治療恐慌症
http://www.libertytimes.com.tw/2010/new/jun/19/today-health1.htm
文／賴建翰
A小姐今年25歲，最近3個月開始覺得胸口非常悶，有時喘不過氣來，感覺好像氣喘一樣。
尤其常在半夜發作，一次比一次嚴重。多次就醫，且在急診與門診做了許多檢查，
像是心電圖、心臟超音波、抽血及肺功能檢查等，但就是找不出任何異常。
由於沒有異常的證據，以致醫師們都認定她只是焦慮，只給予鎮定劑。
然而鎮定劑只能暫時壓制症狀，藥效過後，又開始發作。
因此她的鎮定劑越吃越多，有慢慢上癮的情形。隨著鎮定劑的增加，
她的記性也跟著變差，白天變得嗜睡，體力也越來越不好，讓她非常無助，不知如何是好。
其實這類患者在精神醫學的定義及診斷標準中，是屬於恐慌症。
雖然恐慌症也是屬於焦慮疾患的一種，
但是這類疾病的治療如果只使用鎮定劑，僅能治標，採用抗憂鬱劑治療，才是治本的方法。
◎為何抗憂鬱劑才是恐慌症的標準治療？
其實恐慌症的病因是由於我們腦內的血清素不足，以致腦部對於身體不適的訊號非常敏感。
一般人如果心跳快一點，其實不會引發恐慌的症狀。
然而恐慌症患者的腦部對於這種些微的生理訊號變化會有異常反應，
也就是說，一點點的生理變化就會導致後續的恐慌發作，
這也暗示了恐慌症患者的腦部生理訊號反應中樞是很容易被刺激的。
如果以抗憂鬱劑來治療，可以增加恐慌症患者腦部的血清素，
進而控制住患者腦部生理訊號反應中樞對刺激的異常反應，
所以腦部也不會因而過度活化導致廣泛性的腦部異常反應。
這類的患者其實往往花太多時間於一般內外科的傳統檢查，
其實他們可以前往精神科尋求協助。
一般而言，用抗憂鬱劑治療恐慌症，一開始不用吃到一顆的劑量，
先從每天半顆開始治療，然後視疾病情況及副作用，來評估是否要增加劑量。
基本上，最多每天使用2至3顆的劑量就已經足夠。
至於鎮定劑則只有在急性發作時，或是急性發作前期才使用。
因為鎮定劑如果長期使用，就容易會有藥物耐受性及上癮的問題。
一般標準的恐慌症治療，其實鎮定劑只需急性期使用，然後如果病情穩定的話，
就必須慢慢減輕劑量，甚至要停止鎮定劑的使用。
抗憂鬱劑的劑量可於病情痊癒後的3至6個月開始減輕，一直到不需使用為止。
（作者為慈濟醫院台北分院身心醫學科醫師）